Ak sa o histórii Nitrianskej galérie chcete dozvedieť viac, odporúčame Vám zaobstarať si knihu, ktorú sme vydali pri príležitosti 50. výročia jej založenia. Táto reprezentatívna, plnofarebná, dvojjazyčná (slovensko-anglická), vyše 200-stranová publikácia v tvrdej knižnej väzbe obsahuje texty zamestnancov galérie o histórii Župného domu, jeho Koncertnej sále a o vzniku, minulosti a súčasnosti Nitrianskej galérie. Čitatelia sa tu dozvedia aj o jej kultúrno-výchovných a edukačných aktivitách. Kniha ďalej obsahuje výber 25 kľúčových diel zo zbierok Nitrianskej galérie s odbornými textami a bohatý obrazový materiál dopĺňajú zábery z vybraných výstav realizovaných za posledných 25 rokov.
Nitrianska galéria bola založená 1. januára 1965. Svoju činnosť zahájila v budove veľkého seminára – vtedy Oblastného nitrianskeho múzea. Ešte v tom istom roku získala priestory v budove bývalého župného domu, kde sídli dodnes. Výstavnú činnosť v župnom dome zahájila 12. decembra 1965 výstavou bývalých a vtedajších nitrianskych výtvarníkov. Vďaka svojim výstavným, zberateľským a kultúrno-výchovným aktivitám, presahujúcim rámec mesta i okresu, bola galérii postupne priznaná v roku 1968 oblastná a od roku 1972 krajská pôsobnosť. V roku 1980 otvorila galéria v rámci svojej správy Galériu mladých – ojedinelú svojho druhu na Slovensku, ktorá poskytovala priestor mladým výtvarníkom z celej republiky. V roku 1982 bola v súvislosti so správou diel z pozostalosti akad. maliara Františka Studeného premenovaná na Galériu Františka Studeného. Od roku 1990 niesla názov Nitrianska štátna galéria. Založením regionálnych kultúrnych centier bola galéria začlenená pod Ponitrianske kultúrne centrum a jej názov znel Ponitrianska galéria až do roku 1999, kedy sa vrátila k pôvodnému a súčasnému názvu Nitrianska galéria. Nitrianska galéria je rozpočtová organizácia Nitrianskeho samosprávneho kraja (v zriaďovateľskej pôsobnosti NSK je galéria od roku 2002) so samostatnou právnou subjektivitou. Základným poslaním galérie je cieľavedome zhromažďovať, vedecky spracovávať a vyhodnocovať, odborne spravovať, ochraňovať, využívať a prezentovať diela všetkých disciplín výtvarného umenia 20. a 21. storočia. V súčasnosti disponuje piatimi výstavnými priestormi:
Reprezentačné sály prezentujú najmä odbornú vedecko-výskumnú výstavnú činnosť, či významné kolektívne celoslovenské i medzinárodné projekty, autorské výstavy. Salón je komorný priestor, v ktorom sa prezentujú dočasné stále expozície zo zbierok Nitrianskej galérie.
V roku 2001 bola obnovená činnosť Galérie mladých, kde dostávajú priestor študenti a umelci do štyridsať rokov. Priestor pre alternatívne umenie Bunker od roku 2008 poskytuje študentom, výtvarníkom a mladým kurátorom možnosť experimentovania so súčasnými prejavmi umenia či už výtvarného, divadla, alebo hudby.
V roku 2010 galéria založila na svojej webovej stránke Virtuálnu galériu, prostredníctvom ktorej pravidelne predstavuje návštevníkom galerijných stránok bohatý zbierkový fond od najnovších prírastkov postupne i diela staršieho dáta z oblastí maľby, plastiky, kresby, grafiky a iných médií. Od roku 2020 galéria vstúpila do priestoru online kurátorstva a online expozícií vo virtuálnom priestore má návštevník nezávisle na aktuálnom mieste svojho pobytu možnosť pripojiť sa a spoznávať súčasným vizuálnym jazykom jednu z nových platforiem prezentácie kultúrneho dedičstva.
Okrem výstavnej činnosti galéria ponúka bohatý program kultúrnych a výchovno-vzdelávacích podujatí: Galéria hudby – cyklus komorných koncertov, 4-3-2-1… besedy so spisovateľmi, pravidelné podujatia: Týždeň Nitrianskej galérie – pri príležitosti Medzinárodného dňa múzeí a galérií, Biela noc – v rámci festivalu Divadelná Nitra,. Zo vzdelávacích programov pre deti a študentov sú zaujímavé projekty Tvoriť môže každý, Odkazy súčasného umenia. Tradičným podujatím , ktoré galéria ponúka deťom je Prázdninové maľovanie v čase letných prázdnin.
Za jej dlhoročnú kvalitnú prácu a bohatý program pre návštevníkov všetkých vekových skupín bol Nitrianskej galérii Ministerstvom kultúry SR udelený titul „Galéria roka“ za roky 2014 a 2017.
Štvorkrídlová palácová budova bývalého župného domu je národnou kultúrnou pamiatkou a svojou polohou je vstupnou bránou do mestskej pamiatkovej rezervácie “Horné mesto” v Nitre.
Župný dom bol postavený ako baroková palácová stavba v roku 1823 pravdepodobne na starších základoch. V rokoch 1874 – 1876 ho podľa návrhu architekta Edöna Dümmerlinga rozšírili a v rokoch 1903 – 1908 podľa projektu V. Czíglera a pod dozorom nitrianskeho staviteľa J. Tomascheka celý prestavali v duchu secesie.
Budova župného domu bola s menšími prestávkami od svojho vzniku až do roku 1945 sídlom nitrianskej župy. V rokoch 1923 – 1928 tu vo funkcii župana pôsobil slovenský spisovateľ Janko Jesenský. Po územnosprávnej reorganizácii jej priestory využívali miestne štátne orgány a organizácie. V roku 1983 bola budova prevedená do majetku i správy Nitrianskej galérie, ktorá sa stala jej hlavným užívateľom.
Vyvýšenina, nachádzajúca sa v priamom susedstve východného traktu budovy, slúžila v 17. storočí ako obranný val v období tureckých vojen. V tejto časti, nazývanej Horný Palánok, je umiestnená i “galerijná záhrada”. V minulosti tu boli organizované rôzne kultúrne podujatia, večery pri fontáne, koncerty, výstavy i letná čitáreň pre verejnosť. V rokoch 1990 – 1997 boli v areáli bývalého župného domu uskutočnené štyri sezónne archeologické výskumy. Výsledkom boli viaceré pozoruhodné nálezy (zvyšky stredovekej architektúry datovanej do 12. až 15. storočia, zvyšky včasnouhorského valu z obdobia okolo polovice 11. storočia, hrob s kostrami dvoch detí zo staršej doby bronzovej ale i keramika z obdobia 9. až 11. storočia a iné ), ktoré prispeli významnou mierou k objasneniu archeologickej situácie v tejto časti mesta.
V súčasnosti v priestoroch župného domu spolu s galériou sídli i predseda Nitrianskeho samosprávneho kraja.
